L’or naturel est un métal assez mou. Il doit être allié à d’autres métaux pour devenir bijou précieux. Ce sont ces alliages qui déterminent sa couleur.
Eclatantes et subtiles, les différentes nuances de l’or sont le fruit de compositions complexes.

L’or jaune contient 750 millièmes d’or fin, 125 millièmes d’argent, 125 millièmes de cuivre. Son éclat solaire réchauffe les peaux dorées et valorise les formes baroques.

L’or rose contient 750 millièmes d’or fin, 5% d’argent, 20% de cuivre. Très à la mode, romantique, il se marie bien avec les tourmalines et tous les tons de pierres rosées.

L’or rouge est un or rose avec davantage de cuivre.
Dans l’or champagne au contraire, l’argent prend le pas sur le cuivre et pétille, associé aux perles.

L’or blanc ou or gris : l’argent est remplacé par du nickel, mais son emploi étant très réglementé, on lui préfère le palladium qui s’oxyde facilement. Aussi, on soumet l'or à un traitement de surface par rhodiage pour garder sa blancheur. Cet or plus discret et plus moderne perd un peu de terrain actuellement, au profit de l’or jaune, plus fiable, ou du platine inaltérable.

Les nouveaux venus :

L’or vert, à forte proportion d’argent.

L’or chocolat : exclusivité gourmande de Boucheron ; mélange secret et breveté.

L’or noir : obtenu par des traitements thermiques de surface et des acides, il est le nouveau chouchou des jeunes joailliers. Il donne aux diamants un côté rock'n’roll.

L’or noble : tonalité intermédiaire entre l’or blanc et l’or jaune, il flatte toutes les carnations. Il est breveté par le joaillier brésilien Stern, qui en garde jalousement la composition.

Tous ces ors ont le même poinçon en France, une tête d’aigle, dès lors qu’ils détiennent 750 millimètres d’or fin, ce qu’on appelle or 18 carats.

Quel or avec quelle pierre ?

C’est au joaillier de varier les compositions en fonction de sa créativité et des goûts de la personne qui le porte. Toutefois l’éclat du diamant convient mieux à l’or blanc et aux pierres bleues.