Si vous faites appel à un traiteur... Faites les choses dans l'ordre.  Ne choisissez pas un type de menu avant d'avoir choisi le lieu de  réception. Un buffet campagnard ou un menu exotique sonnera très faux dans un salon orné de tentures en velours et de dorures et vous ne pourrez pas imprimer l'ambiance que vous vouliez donner. Commandez la juste dose: Pour un buffet ou un cocktail :

• - trois fois plus de pièces salées que de sucrées, soit 18 salées, 6 sucrées par personne pour une soirée, 9 salées et 3 sucrées pour un cocktail.

• - une bouteille de champagne pour deux personnes, à renouveler toutes les quatre heures, et une bouteille de vin pour trois. Mais sachez que plus les invités sont nombreux plus la consommation baisse. Au delà de 200 invités, comptez une bouteille de champagne pour trois, une de vin pour quatre.

N'oubliez personne

- Les enfants dévalisent souvent les pièces sucrées d'un buffet.  Pour ne pas être pris de court, prévoyez pour eux des assiettes spéciales et des boissons sur un buffet annexe à leur portée.

- Tenez compte des goûts des personnes âgées qui préfèrent souvent les plats simples aux saveurs exotiques et variez les saveurs.

- Penchez-vous  sur le menu en goûtant tout ce qui vous est proposé avant de fixer votre choix définitif.  Mêmes délicieux lors de la dégustation évitez les plats en sauce  qui se figent vite et tâchent ; oubliez les plats en gelée, sur un buffet, ils deviennent de moins en moins appétissants au fil des heures ; méfiez-vous des coquillages et crustacés (pas tellement pour leur éventuel manque de fraîcheur, mais pour les éclaboussures).

Si vous vous occupez de la réception

1/Planifiez tout

Dressez la liste de tout ce qui est nécessaire sur place (assiettes, couverts, verres, nappes,  serviettes, rafraîchissoirs, chauffe-plats, plats etc ) et n'oubliez pas que :
Si vous offrez des jus de fruits, du vin et du champagne, il faudra plusieurs verres par personne ;si vous choisissez la formule cocktail, vous devrez disposer des jolies serviettes en papier en quantité suffisante, au moins trois par personnes.
si vous préférez un buffet, il faudra disposer les plats sur un linéaire assez grand et indiquer le sens du service pour faciliter la circulation de vos invités.

2/ Prenez garde à certains aliments

- N'offrez pas des plats difficiles à déguster ou à couper, dans la formule buffet, beaucoup d'invités restent debout ;

-sélectionnez des aliments qui ne  risquent pas de tourner  à la chaleur, gare au mayonnaise, aux charcuteries,  aux coquillages crus ;

- pensez à tous les régimes alimentaires  végétarien, notamment de plus en plus nombreux, personnes de différentes confessions, différentes origines,  allergiques etc ; 

- ne choisissez  pas de gâteaux trop crémeux.

3/ Evitez les pièges

- Si vous manquez d'assiettes, ne complétez jamais avec des assiettes en carton, surtout en formule buffet, catastrophe assurée ;

- si vous offrez un panier de crudités, disposez  en retrait, un peu plus loin,  les coupelles de sauces, pour éviter que les invités ne s'installent devant le buffet.

4/ Faites-vous aider

- Déléguez un ami pour superviser votre réception ;

- Ne négligez pas l'aide que peuvent vous apporter, à moindre coût,  les élèves des écoles hôtelières.