Un moutonnement de montagnes déclinant toutes les tonalités de verts imaginables. Des rivières se hâtant vers la mer bleu marine, cachant au creux de leur embouchure des villages engloutis sous la végétation. 

Cette profusion végétale saute aux yeux de celui qui  atterrit à Nuku Hiva. Une belle approche  céleste, dans le seul lieu exempt de nuages. La piste dévalant la pente de l'aérogare à la  « capitale » surplombe des vallées ouvertes sur l'océan, avant de s'enfoncer à travers de denses forêts. 

Ecrasés presque  par l'exubérance  d'une nature qui accapare le moindre espace, on apprécie de se réfugier au Nuku Hiva Keikahanui pearl lodge, à pic de la baie de Taiohae.Minuscule hôtel de charme encadré de montagnes, il domine l'océan et la plage de sable noir. Et lorsqu'on se rafraîchit dans la piscine à débordement  flirtant avec le ravin, on retrouve sa capacité à se dépayser, à partir à l'aventure, à profiter du temps. Avant d'emprunter un petit avion pour rendre visite à  Gauguin. 
 
Sur les pas des artistes...

Hiva Oa... L'île de Gauguin et de Brel, plus sauvage que Nuku Hiva, plus confidentielle aussi. Que reste-t-il de celui qui fit si bien chanter les couleurs polynésiennes ? La maison du Jouir  est neuve, reconstruite pour accueillir des artistes de l'école américaine de Pontaven.

Seul vestige, le puits que Gauguin, grand consommateur de vin, avait fait creuser à l'aplomb d'une fenêtre pour y maintenir ses bouteilles au frais. Lorsque la soif le tenaillait, il les pêchait avec une canne suspendue au bout d'une poulie.

A Hiva Oa, vous élirez domicile à Hiva Oa Hanakee Pearl Lodge (www.pearlresorts.com), à flanc de colline. Et bien sûr, vous irez vous recueillir sur la tombe de Jacques Brel, voir son avion conservé et entretenu dans un hangar de fortune, seul vestige du chanteur, son faré ayant été détruit.