Un enchantement, même quand la foule s’y presse, de se promener sur la digue rafraîchie par les embruns, de parcourir les souks où l’artisanat de qualité tient le haut du pavé, de déguster un poisson fraîchement pêché et grillé, assis au coude à coude sur les quais.

Et la nuit de participer à l’ivresse, la fête. Car Essaouira, sous ses airs sages, est la ville de tous les possibles, de toutes les extravagances, dès que l’on échappe à la sérénité de son riad chargé d’histoire.  

Difficile de choisir entre telle ou telle de ces maisons singulières. L’une des dernières restaurées, O Marine, riad du groupe Lotus, se démarque de ses semblables par une décoration ne jouant que par touches discrètes l’orientalisme.

Entre meubles des années 30 et 50, grandes photos en noir et blanc de célébrités, les cinq suites cachent derrière de lourdes portes un confort extrême. De la douceur des draps de coton ultra blancs brodés de noir, à la sonorité d’une chaîne Bang & Olufsen, des exquises pâtisseries aux produits de courtoisie, les meilleurs du souk, on se repaît d’O Marine, de son hammam et de son échappée belle sur la mer, du haut de la terrasse que le soleil visite avec générosité.

Autre coup de cœur, Dar Mimosas, plus traditionnel, plus grand, avec ses neuf suites,  planté à la sortie de la médina dans un immense jardin, au bord de l’oued Ksab et de la plage. Un bâtiment du XIXe rénové avec doigté, des meubles anciens, des tableaux de maître et des objets intégrés au décor. Ici on rentre chez soi, dans une demeure luxueuse et conviviale.

Et on respire, fenêtres ouvertes, l’odeur suave des mimosas mêlée à celle iodée de l’océan en écoutant les oiseaux s’égosiller pour couvrir le bruit des vagues. Prêts comme Adam et Eve au paradis, à succomber à tous les pêchés qu’autorise le lieu, dont celui de gourmandise.